Sør-Korea - et uforglemmelig eventyr

Tidlig opp for det er ca 1 time å kjøre opp til grensen og her må man være tidlig ute. Underveis forteller guiden oss om Koreakrigen som tok slutt når en våpenhvile ble undertegnet ved Panmunjom i 1953. Guiden ordner med billetter mens vi ser oss litt rundt i området. Det er fredelig og utrolig vakkert her.

Vi besøkte først Joint Security Area (JSA), også kjent som Panmunjom, der nord og sør møttes flere ganger for fredsforhandlinger under krigen. Vi så soldater på begge sidene av grensen som hver vokter hver sin side av DMZ. Fredsmonumentet og Freedom Bridge som er et viktig symbol og minnesmerke over de mange tragediene under Koreakrigen. Mange mistet livet når de prøvde å krysse grensen i desperat lengsel etter familien og hjembyen deres i Nord-Korea. Den er 83 meter lang og bredden er mellom 4 og 7 meter. Broen er en del av dagens moderne arv som symboliserer den kalde krigen gjennom å legemliggjøre "retur til frihet". Fra Dora-observatoriet, som er det nærmeste man kommer den nord-koreanske grensen, kan man se soldater som patruljerer på andre siden.

Vi besøkte også Tunnel 3 som ble oppdaget i 1978. Den er 1,95 meter høy, ca 2 meter bred og 1,6 km lang. Vi går inn via en utgravd sidetunnel hvor det tidligere gikk et tog. Den er 73 meter under jorden så det er en relativt bratt nedstigning men det er underlag av betong. Når man kommer ned i selve hovedtunnelen er det flatt å gå men det er smalt og ikke så veldig godt lys. Man går på rekke og har selvfølgelig hjelm og hodelykt, men dette er ikke en tur for de som har klaustrofobi. Man går totalt ca 360 meter innover til betongplaten som er det fysiske skillet mellom de to nasjonene. Her kan man gjennom et bittelite vindu se ut på andre siden. I Tunnel 3 er det IKKE lov å ta bilder så alt av kamera og fotoutstyr må låses inn i skap før besøket.

En dag til ettertanke og på vei tilbake til Seoul er det stille i bilen.

Denne byen har utrolig spennvidde og er definitivt en dynamisk metropol som kombinerer eldgamle tradisjoner med moderne teknologi. Det er rent og pent over alt og et system på alt og alle. INGEN går eller kjører på rødt lys, INGEN sniker i køen og absolutt INGEN kaster søppel på gaten. Du tror det ikke før du ser det :-)

Seouls skyline er skyskrapere som mange har spennende og futuristisk design. Som f.eks Lotte World Tower (ferdig i 2016) som er 555 meter høy, har 123 etasjer og per i dag den 6. høyeste bygningen i verden. Seoul er et teknologisk sentrum og flere av verdens største teknologi-giganter er representert her og setter standard for teknologi og innovasjon. Bare så det er sagt så er byens t-banesystem et av de mest effektive og omfattende i verden (inspirert av franske TGV og den historien er også litt spesiell).

Mellom alt det hypermoderne finner man en rik kulturarv med historiske palasser (gjenoppbygd etter kriger og dynastier) som viser frem koreansk arkitektur og historie. Vi besøker både det kongelige palasset Gyeongbokgung (første gang bygd i 1394), Changdeokgung-palasset og Deoksugung-palasset hvor vi fikk med oss det høytidelige vaktskiftet. Underveis blir vi selvfølgelig introdusert til Joseon-dynastiet. Vi stoppet også ved Jogyesa-tempelet som dateres tilbake til 1300-tallet og var hovedsete til Jogye-ordenen for koreansk buddhisme. I Seoul finner man også Bukchon Hanok (han-Korea, ok-hus) som er et bevart område med tradisjonelle koreanske hus som gir besøkende en følelse av hvordan Seoul så ut for århundrer siden. Her er det veldig "instagrammable" som det heter nå for tiden. Seoul Tower er 236 meter høyt og man tar selvfølgelig heis opp. Utsikten er formidabel og herfra ser man virkelig hvor stor denne byen er. Parker og store arealer for rekreasjon og sport ser man også. Elven Hangang renner gjennom byen og den har sin kilde i Kumgangfjellene i Nord-Korea.

Byen er dessuten et shoppingmekka for de som er ute etter design og fine merkevarer og da kan jeg anbefale Gangnam og Apgujeong (for min del ble det for det meste vindusshopping..) Søker K-pop, kultur og mer ordinær mote ville jeg anbefalt Myeongdong og Hongdae. Om du ikke er en shopper er det veldig morsomt bare å se på disse unge menneskene som er globale trendsettere i stor stil. Jeg liker meg på tradisjonelle markeder og de er det MANGE av, men vi brukte litt tid i Namdaemun- og Dongdaemun-markedene for der finner man alt fra suvenirer til tekstiler til veldig gode priser.

Mat og streetfood er viktig å nevne for det er hovedgrunnen for mange til å besøke dette landet. Seoul har et voksende rykte innen global gastronomi, med flere Michelin-restauranter. Det er flere spennende markeder og vi besøkte både Gwangjang og Myeongdong hvor man finner koreanske spesialiteter som teokbokki, hotteok og kimbap. Vi spiste på flere lokale restauranter i nærområdet rundt hotellet og min favoritt var BBQ, bibimbap og bulgogi.

Akkurat dette bryggeriet som er et av Koreas eldste familiedrevne makgeolli-bryggerier, har nettopp fullført et helt nytt renoveringsprosjekt for å bringe makgeolli-turismen i Korea inn i neste æra. I fire generasjoner har de bevart arv og tradisjoner rundt bryggeprosessen og vi blir tatt med på omvisning av siste generasjon som er sønn av bryggeriets Master Brewer. De lager makgeolli med stolthet og her er det strenge krav til ingredienser og kvalitet.

Vi får selvfølgelig smake - etter dette besøket ble våre middager akkompagnert av makgeolli - akkurat som de lokale gjør.

Denne lille byen er kjent for to ting: et sant paradis for matelskere (de er til og med utpekt av UNESCO som gastronomiby) og for sin Hanok (gamleby). Det som er fascinerende er at noen av husene er riktig gamle og noen er bare noen få år, men bygget i den gamle stilen. Det er en utrolig flott liten by og her kan man vandre rundt og ta bilder i dagevis. Nydelig soloppgang tidlig om morgenen og fantastisk sunset om kvelden.

Den gastronomiske opplevelsen akkurat her i byen gikk ut på å lage sin egen bibimbap. Først en grundig innføring, deretter får man ingrediensene og så er det bare å blande sammen. Det er nydelig og man spiser med skje (ikke pinner). Vi overnattet i et nydelig guesthouse og sov på tatamimatter på gulvet. Det er jo morsomt å ha prøvd det, men man trenger ikke å gjøre det i flere netter. Jeg var støl i to dager etterpå.

En veldig populær aktivitet i hele landet er å leie kostymer (se bildene) og kle seg fint, vise seg frem og skinne litt ekstra. Det er alle aldre og alle farger på kjolene. Litt uvant for oss, men de poserer gjerne for de vil bli tatt bilde av. Og gjerne mage bilder :-) Hvis man forteller at man kommer fra Norge er det ekstra stas.

Dette tempelet er et buddistisk klippetempel som ble bygget i år 644 av buddhistmunken Wonhyo. Det ligger oppe på en klippe så det er trapper opp og litt smalt på enkelte partier, men du verden så vakkert det er når man kommer opp. Og, for en utsikt! Dette er et kulturminne og for mange et svært viktig pilegrimsmål. Detaljer og vakre utskjæringer så her må man bruke god tid. Utsikten er det heller ikke noe å si på. Det er et godt stykke utenfor allfarvei, men det er verdt hvert et minutt med ekstra kjøring når man kommer dit.

Dette er en storby med nesten 3,5 mill innbyggere. Havnen er en av de travleste i verden og et knutepunkt for handel med hele verden. Byen er kjent for sin vakre kystlinje men også for en unik kombinasjon av urban kultur og natur. Vi besøkte Gwangalli Beach og her er det en blandingen av lokale og besøkende turister. Sanden er gyllen i farge og myk. På den ene siden ser man en gondolbane, bak oss er det skyskrapere, det er restauranter på rekke og rad og i det fjerne kan man se på Gwangan-broen som ble opplyst om ettermiddagen. Ute i vannet er det blåser som indikerer hvor langt man kan svømme og INGEN passerer den linjen.

Kommer du noen gang hit må du besøke Jagalchi fiskemarked som er Sør-Koreas største sjømatmarked. Her kan du kjøpe fersk fisk og sjømat og få det tilberedt på stedet. Det er en opplevelse å gå rundt og se og man får gjerne smake på det man kan tenke seg å smake på. Markeder er spennende også her og vi tok turen til Kukje Int'l Market som har det meste av det du tror du trenger og ikke... Et yrende liv og noe for enhver smak. Her handler de lokale og markedet ble i sin tid etablert for å distribuere varer som var importert fra utlandet.

Vi besøkte UN Memorial Cemetery og det gjorde virkelig inntrykk. Dette er gravplass for ofre fra FNs kommando under Koreakrigen. Den inneholder 2300 graver og er den eneste FN-kirkegården i verden. Her ligger soldater fra hele verden og 3 av dem var nordmenn. På noen av gravene var også asken fra pårørende satt ned. Det var en sterk opplevelse og selve kirkegården er helt nydelig med planter og trær i alle mulige farger.

Vi måtte besøke et tempel her også og da valgte vi Haedong Yonggungsa Temple som er et sjøtempel helt nede i havkanten. Tempelet har vært gjenoppbygd tre ganger pga ødeleggelser av tyfoner. Da det ble bygget siste gang ble det bygget i betong og ikke i tre for at det skulle kunne klare å stå imot uvær og tyfoner.

Gamcheon Cultural Village er et must å besøke. De fargerike husene og kronglete gatene er utrolig sjarmerende. Men denne lille bydelen har en mørk historie for det var flyktninger fra Nord-Korea som fikk tildelt dette ugjestmilde området for å bygge små hus og prøve å skaffe seg arbeid. Å bygge i dette bratte terrenget var nok ikke lett, men det var dette området de fikk og de klarte å etablere et samfunn hvor alle på en måte var like.

Busan har selvfølgelig også shoppingmuligheter og det spenner fra lokale markeder til luksuriøs shopping og innendørs skøytebane og spa på varehuset Shinsegae Centum City (offisielt verdens største ifølge guiden vår). Også i denne storbyen ser vi klart at moderne byliv fint kan la seg kombinere med koreansk tradisjon.

Andong er kjent som et sentrum for "slow travel" i Korea, der man kan ta seg tid til å virkelig oppleve og fordype seg i byens kultur, historie og vakre omgivelser. Langt borte fra de travle storbyene.

Hahoe folkemuseum er en liten landsby som har stor betydning for den koreanske kulturen. Det er et levende museum med fantastiske bygninger fra Joseon-tidens arkitektur, folketradisjon, verdifulle bøker og gamle tradisjoner. I flere av bygningene er det kvinner og menn som viser frem gamle og tradisjonsrike håndverksmetoder; male rismel, stryke klør, reparere tøy og sko osv. Man blir invitert inn og møter mennesker som har bodd her i mange generasjoner. Medlemmer av Ryu-familien har bodd her i over 600 år og denne familien har vært viktig både i forhold til politikk og kunnskap. Her er også masker viktig. Flere steder kunne vi se påler (minnet faktisk litt om totempæler) med masker som symboliserte ulike ting og hendelser. I landsbyen er det bilfritt og man kan vandre rundt og ta bilder av hus og jordlapper hvor man dyrker det som er nødvendig.

Så var det tid for besøk på Hahoe Mask Museum - maskemuseet. Her er det masker fra hele verden og historie rundt hva maskene ble brukt til. Ritualer, underholdning og selskapeligheter. Akkurat Hahoe-maskene har en spesiell historie da de ble designet for underholdning i isolerte områder i fjellene. Bak maskene kunne man skjule seg og spille på ironi, sarkasme og til og med erotikk. Vi ble også invitert til å være med på teaterforestilling hvor maskene var essensiell. Man skjønner ikke mye av det som blir sagt, men kroppsspråk og masker forteller nok til at man skjønner historien.

Dette er altså et nydelig område og fra fjellene har man fantastisk utsikt. Opp kommer man med taubane og stiene er godt merket. Det er nydelige fjellbekker rundt, og en variert flora og fauna. Dessuten er Seoraksan (1.700 moh) er et av Koreas vakreste fjell. Selve nasjonalparken strekker seg over fire fylker og har vært et UNESCO-biosfærebeskyttelsesområde helt siden 1982. Fra toppen har man fin utsikt over Ulsanbawi Rock som er en kjent fjellformasjon bestående av seks granitt-topper. I området er det også en gammel Confusion School som i dag ikke er skole men et sted for meditasjon og filosofi.

Festningen stod ferdig i 1796 og er enorm. Selve festningsmuren er nesten 6 kilometer og dette var et viktig maktsentrum i Joseon-dynastiet. Her arrangeres kulturfestivaler, konserter og om det er offisielle besøk har de gjerne en seremoni her. Festningen har en trist historie rundt et familiedrama i kongefamilien på den tiden. Her var makt viktig og om man ikke adlød ordrer ble man ryddet av veien. Historien rundt kongefamilien fikk vi mens vi gikk rundt og kunne se for oss hendelsene. Det ble en veldig interessant historietime :-)

En tur til Sør-Korea er en dannelsesreise på mange nivåer. Det har vært en stor spennvidde i opplevelser og vi har sett og opplevd utrolig mye på 10 dager. Maten er et kapittel i seg selv for jeg skal innrømme at jeg hadde store forventninger ut fra hva jeg hadde sett, lest og hørt. Absolutt alle ble innfridd. Jeg var spent på menneskene for her var jeg veldig spent. De snakker ikke så godt engelsk mange steder men du verden så langt man kommer med penn, papir og et smil :-) Det har vært en utrolig opplevelse når det kommer til arkitektur for jeg tror aldri jeg har vært et sted hvor gamle, historiske bygninger har beholdt sin æra når skyskraperne popper opp i nabolaget. Landets historie begynner i 1948, men etter det har det vært kriger, statskupp og regimer som har styrt landet. Det er fortsatt svært anspent på grensen, men det er i dag et demokratisk land med en enorm økonomisk vekst.

Ikke lenge til jeg kommer på besøk igjen.